José Julián Almoguera Sánchez (1953-2014), «Pepe Almoguera», es para todos el padre del surf en Málaga, el núcleo pionero del Mediterráneo español. Sus padres Julián y Victoria, malagueños, emigraron en los 40 a Argentina en una España de posguerra que atravesaba malos momentos económicos. Pepe nació en Rosario (Argentina) en 1953, junto al río Paraná, donde su padre (carpintero de rivera) trabajó en los astilleros del Paraná. En 1966 cuando mejoró la economía española, la familia «regresó» a Málaga (Pedregalejo) en 1966. Pepe tenía 13 años. En 1970, con 16 años para 17, vio con su padre una película norteamericana de los años 60, en el cine Albéniz de la calle Alcazabilla, donde aparecieron escenas de varios surfistas haciendo malabarismos entre las olas. Fueron solo unos segundos, imágenes de relleno rodadas en una playa californiana, pero fue suficiente para despertar el deseo por hacer lo mismo, era la primera vez que Pepe veía el surf.
Pepe vivía en la misma orilla de la playa de las Acacias, en el marinero barrio de Pedregalejo, donde ya surcaba las olas con piraguas o se deslizaba en la orilla con un tablero de madera (skimming primitivo). Pero el surf, caminar por las olas, eso era lo que necesitaba. Buscó por todas las tiendas de Málaga una tabla de surf, y rápidamente se dio cuenta de que si quería hacerlo, tendría que fabricársela él mismo. En los astilleros Nereo, a 500 metros de su casa, donde trabajaba su padre Julián, preguntó si alguien le podía ayudar a hacer una. Y tras varios experimentos fallidos, se consiguieron hacer dos (rellenas de corcho blanco) que fueron con las que comenzó la actividad del surf en Málaga. Si bien, la mayoría de los niños y jóvenes del barrio las usaron como un pasatiempo durante el primer verano, Pepe fue el único que continuó de forma asidua e incluso en invierno, cuando nadie se baña en el Mediterráneo. El surf se había convertido en su pasión.
Pepe Almoguera estuvo casi dos años haciendo surf en solitario, desconectado de los demás núcleos pioneros de España y sin tener noticias de nadie más en la provincia (ni de fuera) hasta que se le unió en 1972 Javier Gabernet, vecino de la calle Manuel de la Revilla, junto a la iglesia del Corpus Cristi, que con 15 años se fabricó su propia tabla de chapón hueca, tras ver a Pepe Almoguera hacer surf. Desde entonces, poco a poco, se fueron uniendo otros del barrio o de barrios cercanos como Rafael García, los hermanos Gutiérrez Espejo (Toño y Paco), Francisco Muñoz, Carlos Sauco, José Joaquín Fernández de las Alas (Takín), Antonio Sánchez (del grupo cómico-musical Académica Palanca) o Carlos Neville en Torremolinos (entre otros). Aquel grupo pionero consiguió organizarse gracias al impulso de Pepe Almoguera, que fomentó la creación del Málaga Surfing Club en 1974, el primer club de surf activo del Mediterráneo, y posteriormente la marca de tablas Acacias.
Pepe Almoguera tiene el mérito de ser el primer surfista de Málaga, el primer shaper, el fundador y primer presidente del Málaga Surfing Club, y también el primer surfista proveniente del Mediterráneo en participar en unos campeonatos de España (fue en Bakio, en 1973). Muchas de las cosas que vio y aprendió en los campeonatos de España celebrados en el Cantábrico, las aplicó décadas después en la creación de la Liga de Jábegas (embarcación a remo característica de Málaga) de la que fue su presidente, enérgico y visionario, hasta que desgraciada e inesperadamente falleció el pasado 7 de abril de 2014.
Pepe se ha marchado al Olimpo de los pioneros, a la playa de las olas perfectas, pero su corazón no se ha parado del todo, sigue latiendo entre nosotros. Y su obra, el legado que nos ha dejado con su maravillosa historia, es y será fuente de inspiración para muchos. Olo Surf History quiere reconocer la colosal labor que Pepe Almoguera (hombre de mar donde los haya) hizo por el surf, por la navegación y por el remo, todo ello sin querer hacer ruido, tan solo atrayendo con su estela a los grandes, porque Almoguera tenía un don: todo lo que tocaba lo transformaba en algo formidable, si hacía algo lo hacía al mínimo detalle, con gran estilo y perfección. Gracias Pepe. Gracias, gracias, gracias, gracias…
*Dedicado a la memoria de Pepe y Julián.
**Más información en: “MALAGA SURF: HISTORIA DEL SURF Y BODYBOARD (1970-2000)”.
OLO SURF HISTORY: Centro de Investigación de la Historia del Surf 